результате трения притягивать
к себе легкие тела. Впрочем, со временем в недрах неторопливых экспериментов
стали вызревать ростки новых представлений об электричестве и на рубеже XVI-XVII
веков начали пробиваться на
поверхность.
В
1600 году была опубликована
книга английского физика Вильяма Гильберта О магните, магнитных телах и о
большом магните Земля, в которой на основе проведенных опытов был значительно
расширен круг тел, поддающихся электризации при натирании кроме янтаря, сюда
вошли стекло, хрусталь, алмаз, сера и др. , было введено в связи с этим
разделение всех физических тел на электрические и неэлектрические, а также
была высказана догадка об электрических и магнитных полях. В 1672 году
немецкий физик Ото фон Гарике описал свои знаменитые опыты с магдебургскими
полушариями в книге Новые, так называемые магдебургские опыты, относящиеся к
пустому пространству. Этот труд знаменовал собою начало в физике эры
электростатических машин. Их прототип образца 1672 года выглядел так: Желающий
пусть возьмет сферический стеклянный сосуд величиной с детскую голову, наполнит
его размельченной серой и расплавит ее; после охлаждения разобьет сосуд и
вынет шар, который нужно хранить в сухом месте, а если желательно, то можно
в шаре пробуравить отверстие в которое вставить железный стержень чтобы удобно
было вращать шар вокруг него, как вокруг оси. Шар, вращаемый вокруг оси и
натираемый ладонью, не только притягивал к себе пушинку, но и отталкивал ее
от себя. Кроме того, он светился в темноте и потрескивал явление, которое
три четверти века спустя будет рассматриваться как аналог молнии и грома.
В начале XVIII
века англичанин
С. Грей открыл явление электропроводимости. В 1733-1737 годах француз
Ш. Ф. Юфе
проводил опыты, позволившие ему сделать вывод о неоднородности
электричества. Ученый
выделял две его разновидности: Первое электричество получается при натирании
стекла, горного хрусталя, драгоценных камней, шерсти животных и др. ; второе
при натирании смолы, янтаря, копаловой камеди. Впоследствии электрический
заряд, получаемый в первом случае стеклянный, по терминологии Юфе, стал
называться положительным, а во втором смоляной отрицательным.
Однако ж все эти исследования носили
лабораторный
характер и прямо не затрагивали проблем, связанных о электричеством
атмосферным. Между тем в глубокой древности люди чисто эмпирически, не
предпринимая каких-либо попыток научно объяснить грозовые явления, пришли к
пониманию природы этих явлений. В Древнем Египте, как показали раскопки, было
известно, что от молний можно защититься высокими столбами, покрытыми
листовым металлом и заостренными вверху. Иосиф Флавий свидетельствовал, что
храм Соломона в Иерусалиме был снабжен медными водосточными трубами, уходящими
в подземные резервуары за тысячу лет не было ни одного разрушения, вызванного
молнией. Плиний Старший в Естественной истории поведал о том, что в старину
люди защищались от молний посредством высоких металлических столбов, врытых в
землю возможно, в этом предании содержался глухой отзвук молвы об изобретенных
египтянами мерах защиты от молнии.
В начале XVIII
века мысль о
сродстве свечения и треска во время электрических экспериментов с молнией и
громом во время гроз все настойчивее овладевала умами ученых. В 1716 году
разрозненные догадки в этом направлении поддержал своим авторитетом великий
Ньютон. Но были и противники подобного взгляда на природу грозовых явлений, и
среди них такой крупный физик, как голландец Питер Мушенбрек, изобретатель
прообраза современных электрических конденсаторов так называемой лейденской
банки. В 1748 году он попытался разбить оппонентов следующими здравомысленными
доводами: Весь удар молнии вибрирует в воздухе, образуя змеевидные линии, а
прохождение электричества осуществляется через пустоту и никогда не происходит
через воздух. . . Молния мгновенно расплавляет и пробивает
металлы, электричество
же не способно расплавить тончайшие листы меди, золота или серебра; молния в
воздухе с треском разряжается одна, без наличия какого-либо
тела, электричество
же, как замечено, одно в воздухе никогда не производило