§ 2
Из всех предложенных для
объяснения упругости воздуха гипотез, которые до настоящего времени нам
сделались
известными из сочинений физиков, кажутся более правдоподобными исходящие из
законов центральных движений, ибо в них не выдается за самую причину
подлежащий решению вопрос в измененных выражениях и не предлагается нечто
чуждое законам движения. И мы, взявшись за это дело, лишь повторяли бы уже
сделанное, если бы не видели, что в этом выдающемся открытии до сих пор
имеются некоторые недостатки или, вернее, избытки.
§ 3
Действительно, ' мы считаем
излишним призывать на помощь для отыскания причины упругости воздуха блуждающую
жидкость, подобную тем, какие многими — по обычаю века, изобилующего тонкими
материями, — применяются обыкновенно для объяснения природных явлений. 2
Мы довольствуемся тонкостью и подвижностью самого воздуха и ищем причину
упругости в его собственной материи. Всякий, кто прочитал наши Размышления о
причине теплоты 8 и сопоставит с ними последующее, согласится, что
мы делаем это не без основания.
§ 4
Чтобы приступить к этому делу в
должном порядке, начнем с ясного представления об упругости воздуха; поэтому
предпошлем этому рассуждению определение и скажем, что сила упругости состоит
в стремлении воздуха распространяться во все стороны. Отсюда мы заключаем, что
удаляются друг от друга нечувствительные частицы воздуха, когда он по
устранении препятствий действительно расширяется. Итак, приходится
рассмотреть две вещи:
