Перевод Я. М. Боровского
ВСТУПЛЕНИЕ
Обозревать выгоды, принесенные
человеческому роду искусством мореплавания, путем их исчисления — это то
же, что
выйти в широкое море, слушатели. О них дают красно-речивейшее свидетельство
ведущиеся с древних времен до нашего века столькими народами и племенами
сношения по открытому морю и взаимный обмен благами. А сколько и сколь
значительных доказательств этого дали в наш век дальние плавания к
гостеприимным берегам Индий! Ибо с тех пор, как отважным усердием испанцев и
португальцев был раскрыт неизведанный дотоле океан и стал доступен остальным
народам Европы, неизмеримо возросли богатства обладающих портами
берегов, откуда,
разливаясь по всем направлениям, они увеличили доходы подданных, сокровища и
мощь государей.
Превосходно
содействовал
благополучию жителей Европы этот широкий доступ к приобретению богатств на
восходе и закате солнца, раскрывшийся благодаря мореплаванию. Однако часто
бывает, что докучность пути уничтожает чуть ли не всю отраду приобретания; и
более того, иногда вместе обрываются и надежда на прибыль, и жизнь. Быть
гонимым ударами свирепствующего моря, страдать от
зноя, жажды, голода, изнуряться
лихорадками, встречать смертоносную заразу и даже безумию подвергаться, не
зная притом верного прибежища и отдохновения в каком-либо порте, — это то же,