breux. Les tsars lui
demanderent: si les conciles s'assembloient d'une maniere si tumultueuse, qui
indiquoit plutot le dessein formel d'un attentat, que d'un concile?
Cependant ces fanatiques et les
stralitz, suivis
par leurs faux docteurs et par une foule de peuple, entrerent dans la salle
d'audience. Iis portoient devant eux des images, des cier-ges, des pupitres
et des livres. Plusieurs d'entr'eux avoient des pierres cachees dans leurs
habits, pour en assomer leurs adversaires. Iis presenterent aux tsars une
requete qui fut lue, apres quoi le patriarche entama la dispute, et Athanase
arche-veque de Kolmogory acheva de les confondre. Cet archeveque avoit suivi
les memes dogmes quelque tems auparavant, mais ayant reconnu son erreur il
etoit rentre dans le sein de l'eglise. L'imposteur ne sachant que lui repondre,
le frappa au visage, et les autres jetterent des cris seditieux. Les tsars
rompirent la seance en se retirant dans leurs appartements. Pierre premier
soulevant la couronne qui etoit sur sa tete dit: „Tout aussi longtems que ma
tete sera ceinte de ce diademe, et que mon ame sera dans mon corps, je
n'abandonnerai point l'eglise ni la vraie religion". Puis se tournant
vers les boyars et les autres seigneurs, il ajouta: „Prenes courage contre nos
ennemis com-muns". Apres quoi il commanda de les chasser tous du palais
et d'arreter Nikita Raspope avec les autres chefs de ces sectai-res. Les
strelitz restes fideles ä leur devoir executerent sur le champ l'ordre de leur
souverain. Le patriarche et tout le clerge se jetta au pieds de Pierre premier
pour le remercier de l'appui qu'il donnoit ä l'eglise. Le 6/17 Juillet
l'imposteur
Nikita eut la tete tranchee sur la place publique devant le Kreml. Ses
fauteurs et les vagabonds subirent la peine du knout, et furent envoyes en
exil. Ces executions intimiderent Chovanskoi et le reduisirent au silence, de
meme que ses adherents; mais ils en conserverent toujours un ressentiment
secret.
Cependant les
strelitz
elurent des deputes pour faire des representations aux tsars; et au lieu du
nom de strelitz, ils se nommerent l'infanterie de la cour. Iis se plaignirent
ä Cho
