ВСТУПЛЕНИЕ
Народ российский от времен, глубокою
древностию сокровенных, до нынешнего веку толь многие видел в счастии своем
перемены, что ежели кто междоусобные и отвне нанесенные войны рассудит, в
великое удивление придет, что по толь многих разделениях, утеснениях и
нестроениях не токмо не расточился, но и на высочайший степень
величества, могущества
и славы достигнул. Извне угры, печенеги, половцы, татарские орды, поляки,
шведы, турки, из-внутрь домашние несогласия не могли так утомить
России, чтобы
сил своих не возобновила. Каждому несчастию последовало благополучие большее
прежнего, каждому упадку высшее восстановление; и к ободрению утомленного
народа некоторым божественным промыслом воздвигнуты были бодрые государи.
Толикие перемены в
деяниях
российских: соединение разных племен под самодержавством первых князей
варяжских, внутренние потом несогласия, ослабившие наше
отечество, наконец, новое
совокупление под единоначальство и приобщение сильных народов на востоке и на
западе рассуждая, порядок оных подобен течению великия реки
представляю, которая,
от источников своих по широким полям распростираясь, иногда в малые потоки
разделяется и между многими островами теряет глубину и стремление; но, паки
соединясь в одни береги, вящую быстрину и великость при