академики решили выпустить в
свет этот труд, „достойный своего автора", с добавлением
предисловия, составить
которое было поручено А. Шлецеру.
15 сентября Шлецер представил краткое
предисловие на
немецком языке, которое было, по его словам, „переделано"
(А. Шлецер. Нестор.
СПб. , 1809, ч. I, стр. рмз); оно было
переведено С. Башиловым.
Уже в конце октября 1766 г. „по
насланному из
Канцелярии Академии Наук оригиналу к помянутой Истории титула, предисловия и
оглавления напечатано 2425 экз. " (Пекарский, II, стр. 793, донесение
Лыкова 4
ноября 1766 г. ; Архив АН СССР, ф. 3, оп. 1, № 511, лл. 227 об. , 237).
Часть экземпляров завода 1766 г. оканчивается словом „Конец"; другие
экземпляры оканчиваются словами „Конец второй части" и в них в нижнем
правом углу последней страницы напечатано слово „часть", являющееся
переносом к третьей части, которая не сохранилась.
Приводим
текст предисловия, озаглавленного „К читателю".
„Сочинитель сея книги, покойный
статский советник
Михайло Васильевич Ломоносов, издал уже в 1760 году Краткий Российский
летописец, который принят был здесь с немалым удовольствием.
„Потом, положив
намерение сочинить пространную историю российского народа, собрал с великим
прилежанием из иностранных писателей все, что ему полезно казалось к познанию
состояния России прежде Рурика, и при том описал жития оеьми первых великих
князей, сидевших на российском престоле от 862 до 1054 года.
„Полезный сей труд содержит в себе
древние, темные и
самые ко изъяснению трудные российской истории части. Сочинитель, конечно, не
преминул бы оный далее продолжать, ежели бы преждевременная его
смерть, приключившаяся
ему 4 апреля 1765 году, доброго сего предприятия не пресекла; а между
оставшимися после его письмами продолжения не найдено".
Важно отметить, что Шлецер в этом
предисловии, очень
кратком ■и формальном, создал неверное представление, будто бы
„Древняя Российская история" была „сочинена" после „Краткого
Российского летописца", вышедшего в 1760 г. , таким образом снижая
значение большой подготовительной научной работы Ломоносова.
Книга, незаконченная и
лишенная научного аппарата, не могла отразить самостоятельную работу над
источниками, проведенную Ломоносовым.
„Древняя Российская
история" была крупным событием в русской историографии. Это была первая
печатная работа, вводившая читателя в круг исторических проблем, связанных с
ролью далеких
предков русского народа в мировой истории. Немалым преимуществом был также
прекрасный, образный и точный язык этой книги.