Полностью впервые напечатано:
Беседы в обществе любителей российской словесности при Московском университете,
М. , 1871, стр. 72—86, по копии, принадлежавшей Н. С. Тихонравову (в
Отделе рукописей Библиотеки СССР им. В. И. Ленина), с вариантами по копиям,
напечатанным в 1819 г. (см. выше) и в „Москвитянине", 1842, №
1. Местонахождение
двух последних копий не известно. По копии, тожественной с копией Архива АН
СССР, принадлежавшей П. П. Пекарскому (в Отделе рукописей Гос. Публичной
библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина), напечатано в „Русской
Старине", 1873, т. 8, стр. 565—580.
Время написания —1 ноября 1761 г.
Сочинение
написано в форме
письма И. И. Шувалову в день его рождения.
В 90-х годах
XVIII в. одна из
копий письма Ломоносова была приобретена Д. И. Языковым. Российская
Академия, в заседании которой 2 мая 1836 г. Языков представил эту
копию, сняла с нее
еще два списка, один из которых и сохранился в Архиве Академии Наук.
Поднятый на
заседании
Российской Академии вопрос о достоверности авторства Ломоносова был разрешен
16 мая 1836 г. , когда член этой Академии, писатель
Б. М. Федоров, представил
литографированное факсимиле собственноручной записки Ломоносова (см. настоящий
том, работа 12), содержание которой, совпадающее со списком глав в письме
Шувалову, „выводит из всякого сомнения достоверность сочинения
Ломоносова" (Билярский, стр. 545—547).
В письме Шувалову Ломоносов заявляет
о своем намерении
написать большую работу, охватывающую многие вопросы экономической
политики, связанные
с подъемом производительных сил страны; тема „о сохранении и размножении
российского народа" была началом этого труда. Ломоносов подробно
исследует вопрос о движении народонаселения в России, выясняя социальные
причины, мешающие нормальному росту населения, и требуя их
устранения. Ломоносов
выступает здесь как просветитель, стремящийся поднять благосостояние народных
масс путем распространения культуры, научных и медицинских знаний и путем
проведения ряда законодательных мер в этой области. Несмотря на то, что
вопрос о прямой связи тяжелой жизни народных масс с эксплуатацией их в
условиях феодально-крепостнического строя еще не стоял в центре внимания
прогрессивных деятелей той эпохи, Ломоносов, глубоко знавший русскую
действительность, правильно указал, что побеги крестьян были следствием
„помещичьих отягощений" и „солдатских наборов".
1 Стр. 383. О лучшей
государственной экономии — интерес Ломоносова к вопросам экономической
политики подтверждается также его