В 1755 г. Волчков после
многолетнего пребывания в Москве и у себя в именье вернулся в Петербург
(ААН, ф.
3, оп. 1, № 195, л. 766), где еще около пяти лет продолжал
числиться на академической службе. В 1759 г. он вошел в Сенат с предложением
«о учреждении под ведомством и протекшею Правительствующего Сената типографии
за его [Волчкова]
надзира-нием для скорейшего произведения к народной пользе в печать рукописных
его, Волчкова, перевода книг». Проект был в основном одобрен
Сенатом, который
известил об этом Академию, сообщив, что директором вновь учреждаемой
типографии назначается Волчков (там же, № 249, л. 78).
С этих пор между
Сенатом и
Академией или, точнее говоря, между Волчковым и Таубертом началась
затянувшаяся на четыре года тяжба, которую П. П. Пекарский не без основания
называет «первым в России процессом о литературной собственности»
(Пекарский, II,
стр. 782). Предметом спора были переводы Волчкова. Волчков настаивал, чтобы
Академия вернула ему все, что он перевел, ненапечатанное и
напечатанное. Тауберт
же доказывал, что Академия не может и не должна отдавать эти переводы, так
как именно за них и только за них Волчков получал академическое . жалованье.
Юридически
позиция Академии
была сильнее, но Волчков заручился, по-видимому, в Сенате чьей-то весьма
серьезной поддержкой, и Академия лолучала один сенатский указ за другим с
требованием «взнесть» в Сенатскую типографию все переводы Волчкова. Таких
указов сохранилось около десятка (ААН, ф. 3, оп. 1, №
249, лл. 79, 90, 95,
98, 103, 105, 114, 119, 126—127). Ломоносов принимал в этой тяжбе лишь
пассивнее участие. В качестве члена Академической канцелярии он подписывал
некоторые ее определения, связанные с этим делом (см. , например, там же, №
472, л. 109; № 473, лл. 133—134 и др. ), но когда Волчков, в надежде
парализовать влияние Тауберта, попросил Сенат послать «особливый» указ «на
имя старшего в Академической канцелярии советника Михаила Ломоносова» (Чтения
в Обществе истории и древностей российских при Московском университете, 1859,
кн. II, Смесь, стр. 160) и когда Сенат исполнил и эту просьбу
Волчкова, Ломоносов
уклонился от прямого вмещательства в дело (ААН, ф. 3, оп. 1, №
531, л. 297).
В начале 1763
г. Волчков подал
«челобитную» Екатерине II, которая распорядилась оказать ему «надлежащую
справедливость». Это заставило Разумовского потребовать от Академической
канцелярии «изъяснения», которое Тауберт облек в форму канцелярского
определения, экстракта из дела и репорта президенту (там же, № 249, лл. 130—
131;
№ 474, л. 91). Ломоносов отказался подписать эти документы, подав
публикуемое «мнение».