наэлектризованные тела
отталкиваются, а разнородные притягиваются. Толчком к дальнейшим открытиям
послужило изобретение в 1746 году лейденской банки голландским физиком Питером
Мушенбре-ком.
Первые лейденские банки наполняли спиртом или ртутью и только впоследствии
стали применять обкладку.
Интерес к
непонятному
электричеству в это время распространился необычайно. Предприимчивые люди
демонстрировали электрические машины перед множеством зевак, извлекая из этого
занятия немалую прибыль. Некий доктор Спэнс решил познакомить с чудесами науки
и далекую Америку. В 1746 году он объявился со своим физическим кабинетом в
Бостоне. Эти опыты привлекли к себе внимание любознательного самоучки Бенжамина
Франклина, который купил весь физический кабинет прогоревшего Спэнса. Скоро
Франклин установил, что обкладки лейденской банки заряжены противоположным
электричеством и что заостренный стержень может отнимать электричество от
заряженного кондуктора. Это навело его на размышления о природе молнии и
тождестве ее с получаемой искусственной искрой от электрической машины.
Летом 1750 года
Франклин
поделился своими опытами и соображениями со знакомым ему членом Лондонского
королевского общества Коллинсоном. Тот огласил в двух заседаниях общества
полученные им письма. Франклин предлагал проверить, действительно ли громовые
облака наэлектризованы или нет. Для этого, по его мнению, нужно было
соорудить будку, в которой поместить на скамейке со стеклянными ножками
человека. От середины скамейки должен был идти высокий шест, футов в двадцать
или больше, заостренный на конце.
Письма Франклина
были
встречены в Англии холодно и насмешливо. Высокомерные британские
естествоиспытатели с недоумением отвергли ученые потуги своей заокеанской
колонии. И в опубликовании курьезного сообщения Франклина было отказано. Все
же Коллинсон издал в конце 1751 года
