Известие это заставило
расшевелиться Кириллу Разумовского, приславшего 23 октября 1760 года в
Академическую канцелярию длинное письмо, где указывалось, что наблюдение
этого знатного на небе явления должно быть принято в Петербурге не в меньшее
уважение,
чем в Париже, чего ради не меньше совершенная польза в мореплавании и других
по астрономии объяснениях, как честь и слава Академии Санкт-Петербургской
требует того, чтобы сие произвести делом самим без помощи французских
астрономов.
Разумовский
предложил
академику Эпинусу подготовить к наблюдениям Степана Кумовского, ученика Эйлера,
и выразил пожелание, что весьма бы не худо отправить не одну, а две
экспедиции, чтобы дурная погода или какие-либо другие обстоятельства не
помешали успеху дела.
Душою этого дела
был, разумеется,
Ломоносов. Как раз в это время он хлопотал перед сенатом об отправлении двух
географических экспедиций для наблюдений, потребных к исправлению Российского
Атласа. Руководить геодезическими съемками должен был астроном Никита Попов
17201782.
Получив разрешение сената, Ломоносов тотчас же выступил с новым
предложением отправить
Попова в Иркутск для наблюдения явления Венеры и поручить ему же произвести
необходимые работы для Атласа на возвратном из Сибири пути. Одновременно он
представил Попова к чину надворного советника для ободрения его и российских
ученых людей, и за его десятилетнюю службу. Сенат пошел навстречу Ломоносову:
разрешил послать две экспедиции для наблюдения за Венерой и произвел Попова в
чин.
Ломоносов
принимает деятельное
участие в организации экспедиции, заботится о том, чтобы обеспечить ее
достаточным числом инструментов для наблюдений, и разрабатывает подробную
инструкцию для Попова. 15 января 1761 года оба отряда, провожаемые
напутствиями
Ломоносова, отправились в Сибирь. Они должны были, невзирая на трескучие
морозы, снега и вьюгу, мчаться на почтовых с край
