Заправлявшие судостроением на
севере англичане Джемс и Сутерланд заботились о своих прибылях и вовсе не
стремились создавать суда, способные затмить флот морских держав.
В результате в 1746 году, в
июле, французский поверенный в делах дАллион писал в Версаль:
Флот, вооруженный
в Равеле, состоит из девятнадцати линейных кораблей, имеющих от шестидесяти
до ста пушек, шести фрегатов и одного госпитального судна. Кроме того, в
Равеле
стоят, как говорят, еще четыре военных корабля, три фрегата и пятнадцать
галер; но следует добавить, что половина этих кораблей не выдержала бы
серьезного плавания или сражения.
Но иностранные дипломаты
преувеличивали слабость русского флота, который еще в 1743 году одержал
блестящую победу над шведами. В России никогда не переводились
люди, понимавшие
значение флота. К числу их принадлежал и Ломоносов, призывавший Елизавету
следовать по пути Петра, укреплять и развивать морскую мощь России:
С способными
ветрами споря, Терзать
да не дерзнет Борей, Покрытого судами моря Плывущими к земли твоей. . .
Ода 1748 года.
С воцарением Елизаветы
началось возрождение русского флота. Закладывались и строились новые
суда. Возобновились
учебные плавания. В 1752 году был основан морской кадетский корпус, во главе
которого стал талантливый моряк-гидрограф А. И. Нагаев
17041780. Преподавателями
были лучшие офицеры флота Г. Спиридонов, Харитон Лаптев и др. К началу
Семилетней войны Россия располагала крупными морскими силами, прочно
захватившими Зунд, обеспечившими блокаду прусских берегов и полное господство
России на Балтике. За время Семилетней войны русский флот непрерывно улучшался
и совершенствовался. Со стапелей сходили новые многопушечные корабли и легкие
галеры, удобные для
