должна хорошо знать своих
ближайших восточных соседей, и составил особую докладную записку о
необходимости
учредить Ориентальную Академию для изучения восточных языков и культур.
Мысль об открытии
Северного
морского пути давно занимала русских людей. Еще в 1713 году Федор Салтыков
подал Петру I пропозицию, в которой предлагал устроить в устье Енисея корабли и
теми кораблями, где возможно, кругом Сибирского берега проведать, не
возможно ли найти каких островов, а кроме того, купечествовать с Китаем и
продавать сибирский лес, смолу и деготь Европе. Через год Сал-тыжв даже
разработал небольшую инструкцию мореплавателям, в которой наказывал, когда
они пойдут вдоль берегов Сибири, описывать устья рек, какова в них глубина и
течение воды, какого образа земля на дне, какие около тех мест леса, какая
там Клима и т. д. Петр живо
заинтересовался этим вопросом и не упускал его из виду до конца жизни. За пять
недель до смерти он толковал с генерал-адмиралом Апраксиным о дороге через
Ледовитое море в Китай и Индию.
Организованная
по замыслу
Петра Великого Первая Камчатская экспедиция Беринга вышла из Петербурга 5
февраля 1725 года и
возвратилась 1 марта 1730 года. Ею была составлена карта восточного побережья
пролива, получившего впоследствии имя Беринга, составлено прекрасное описание
Чукотского носа. Но существование пролива между Азией и Америкой не было
доказано экспедицией, хотя на самом деле она этот пролив прошла. Жаль, писал
Ломоносов о Беринге, что идучи обратно следовал тою же дорогою и не отошел к
востоку, которым ходом, конечно бы мог приметить берега северо-западной
Америки.
Вскоре была
организована новая
экспедиция вернее, несколько самостоятельных экспедиций, служивших единой
цели изучения и освоения северных берегов России. Вторая Камчатская экспедиция
на двух судах под командой Беринга и Черикова обследовала северную часть Тихого
океана и открыла путь
