Цели экспедиции держались в строгом
секрете. Все сие
предприятие содержать тайно и до времени не объявлять и нашему сенату, было
сказано в указе. Поэтому она называлась официально Экспедиция о возобновлении
китовых и других звериных и рыбных промыслов.
Все это время
Ломоносов
принимает деятельное участие в подготовке экспедиции. Начальником экспедиции
был назначен капитан первого ранга Василий Яковлевич Чичагов, а его
помощниками Н. Панов и В. Бабаев. Началась подготовка к экспедиции. В
Архангельске были заложены три новых небольших корабля, носивших названия
Чичагов
90 футов длины, Панов 82 фута и Бабаев 82фута.
Для большей
прочности корабли
были сверх обыкновенной обшивки обшиты сосновыми досками. Вооружены они были и
пушками 16 на большом судне и по 10 на двух меньших. Кроме того, было взято
для сигналов по одной мортире. Команды на всех трех судах было 178 человек. В
экспедиции принимали участие 26 промышленников-поморов.
Сделано это
было, несомненно,
по указанию Ломоносова, который в своем проекте писал: Сверь надлежащего
числа матросов и солдат взять на каждое судно около десяти человек, лутчих
торосовщи-ков
из города Архангельского, с Мезене и из других мест поморских, которые для
ловли тюленей на торос ходят, употребляя помянутые торосовые карбаски или
лодки; по воде греблею, а по льду тягою а особливо которые бывали в зимовьях
и в заносах и привыкли терпеть стужу и нужду. Притом и таких иметь которые
мастера ходить на лыжах бывали на Новой Земле и лавливали зимою белых
медведей
1
Несмотря на то, что
снаряжение экспедиции совершалось в строгой тайне даже от сената, о ней
весьма скоро прознали за границей. Уже 4 сентября 1764 года сведения о ней
проникли во французскую печать. Выставка Ломоносов и Елизаветинское
время, т. VII, 1915, стр. 199, 1 приведен
текст сообщения.
9
июня 1764 года Адмиралтейств-коллегия напри
