к
выполнению работ, подчас не
имевших отношения к науке. Все чаще им поручались такие задания, как
составление гороскопов, разработка сюжетов придворных празднеств, их
оформление, сочинение торжественных од и стихов, прославляющих царствующих
персон и их приближенных. Материальное положение Академии было чрезвычайно
тяжелым. Деньги, назначенные на содержание Академии, не выдавались целыми
месяцами.
Частая смена
правителей
государства влекла за собой столь же частую смену президентов Академии наук. В
течение многих лет всеми делами Академии вершил И. Д. Шумахер. Он прибыл в
Россию в 1714 г. и поступил на службу библиотекарем и смотрителем в
Кунсткамеру и Библиотеку Петра I. Человек ловкий, не лишенный
административных способностей, достаточно энергичный, он проявил большую
расторопность при основании Академии наук. В 1721-1722 гг. он был послан в
Западную Европу, где вел переговоры с иностранными учеными по поручению
правительства
Петра I о занятии ими должностей в новой Академии в Петербурге. Кроме того, он
приобрел немало инструментов, приборов и книг. Вскоре он стал приближенным
лицом будущего президента Академии Л. Л. Блюментроста. Во вновь учрежденном
научном центре он занял должность библиотекаря, затем правителя Канцелярии, а
по существу управлял всей Академией. Такие полномочия Шумахер получил от
Блюментроста
в 1729 г. и с тех пор в течение более трех десятилетий вершил делами высшего
научного учреждения Властолюбивый, равнодушный к науке он ссорил между собой
ученых выживал неугодных, не считаясь с их научными заслугами и
государственными интересами.
Всевластие
Шумахера, юридически
не облеченного высокими полномочиями президента и не занимавшего видного
общественного положения, было гораздо удобнее царскому двору, чем
самоуправление
Академии. При этом Академическая канцелярия в течение многих лет являлась
проводником правительственного контроля над учеными.
В 1734
г. президентом Академии
наук был назначен барон И. А. Корф. Уроженец Курляндии, он получил
образование в Бенском университете, был широко образованным и начитанным
человеком, имеющим познания в различных областях науки. Корф обладал одной из
обширнейших библиотек того времени, которая к концу его жизни насчитывала 36
тыс. томов. Став президентом Петербургской академии, Корф стремился наладить
деятельность этого учреждения, улучшить условия для научной работы, поправить
финансовые дела. Для завершения труда по
3 67