бот американского ученого В. Франклина
в области электричества Рахман приступил к изучению этого природного
явления. Сохранилось
распоряжение Академической канцелярии, датированное 26 марта 1745 г.
, обязывающее
Рахмана продемонстрировать царице его электрические эксперименты.
Приведенный
краткий обзор
физических исследований в Петербургской академии наук в первые 15 лет ее
деятельности показывает, что в доломоносовский период была осуществлена
значительная работа в области теоретической и экспериментальной
физики. Физическими
исследованиями занимались ведущие ученые. В системе Академии была создана
хорошая база для экспериментальной и лекционно-демонстративной работы в виде
Физического кабинета, а инструментальная мастерская с пятью-шестью искусными
мастерами могла обеспечить проведение этой работы необходимыми физическими
приборами.
Познакомимся
теперь с тем, как
развивалась в то время физика в Западной Европе.
К середине XVIII
в. физика уже
вполне оформилась в качестве науки, составляющей одну из важнейших областей
естествознания. Правда, не все разделы физики к тому времени получили
одинаковое развитие. Наиболее полно были изучены законы механики, оптики и
гидравлики, тогда как учение о теплоте, магнетизме и электричестве делало
лишь свои первые шаги.
Развитие физики
в первой
половине XVIII в. проходило в обстановке борьбы двух направлений в
науке, возникших
под влиянием двух выдающихся ученых XVII в. : французского философа и
естествоиспытателя Р. Декарта и английского физика и философа И. Ньютона.
Рене
Декарт, известный также
под латинизированным именем Картезий, наиболее последовательно выражал
механистические представления о природе. Картезианцы наделяли материю лишь
самыми простыми механическими свойствами: протяженностью, непроницаемостью и
инерцией. Они исключали из физики понятие силы, не признавали взаимодействия
тел на расстоянии. Естественно, что законы и явления небесной
механики, особенно
связанные с движением планет, оказалось невозможным сколько-нибудь убедительно
объяснить с позиций картезианства. Впрочем, последователи Декарта к этому и
не стремились Их логические построения опирались не на изучение конкретных
явлений природы а на мысленные схемы составленные на основании надуманных
гипотез.
В отличие от Декарта Ньютон и
его последователи строили свои механистические теории на основе практического
опыта и
