С момента своего основания
Петербургская академия наук стала центром астрономических исследований. Здесь
разрабатывались вопросы теоретической и практической астрономии. Начало
астрономическим работам в Академии положил Ж. Н. Делил. Он принял активное
участие в возведении обсерватории, которая разместилась в башне строящейся
тогда Кунсткамеры. Обсерватория заняла четвертый и пятый этажи. Так
называемая нижняя обсерватория, где находились более крупные инструменты:
стенной и подвижный секстанты, стенной квадрант, астрономические
часы, большой
небесный глобус, занимала четвертый этаж. На пятом этаже помещалась средняя
обсерватория с инструментами меньших размеров:
гномонами, квадрантами, зрительными
трубами и т. д. Верхней обсерватории достался шестой этаж; помещение было
затемнено, ибо здесь была устроена камера-обскура, чтобы наблюдать в ней
солнечные затмения. Этим оборудованием Академическая обсерватория располагала
в 30-40-х годах.
Первый
руководитель
Астрономической обсерватории Ж. Н. Делил заботился о подборе
инструментов, которые
не только приобретались за границей, но и изготовлялись талантливыми русскими
мастерами, работавшими в Инструментальных мастерских Академии: А. И. и И. И.
Беляевыми, П. О. Голыниным, Ф. Н. Кирютиным, Н. Г. Чижовым, А. И. К
олотошиным
и др. В 1735 г. после смерти Брюса его большое собрание астрономических
инструментов
и приборов было передано Петербургской академии наук для обсерватории.
Так, за
сравнительно короткий
срок за 10-12 лет Петербургская академия наук создала первоклассную
обсерваторию, не уступавшую по оборудованию лучшим обсерваториям
мира. Известный
французский астроном XVIII в. Ж. Ж. Баланд назвал Астрономическую
обсерваторию Петербургской академии одной из самых великолепных в Европе
2.
Ж. Н. Делил
много занимался
астрономическими наблюди Ноями, в том числе имеющими непосредственное
отношение к определению географической долготы мест. Он положил начало службе
времени в нашей стране. По его предложению с 1735 г. в Петербурге в полдень с
бастиона Адмиралтейства, а позднее с Петропавловской крепости производился
пушечный выстрел. Делил выступал пропагандистом учения о гелиоцентрическом
строении Солнечной системы. Вместе с тем он уделял много времени подготовке
русских астрономов и геодезистов. Среди его учеников был А. Д. Красильников,
который вместе с другими учеными принял участие во Второй Камчатской
экспедиции. Работы Кар
