Отрабатывая отдельные разделы Российской
истории, Ломоносов в 1759 г. обратился к составлению еще одной исторической
книги, которую он в 1760 г. издал под названием Краткий Российский летописец
с родословием. Здесь в сжатой форме излагались все основные события русской
истории с 862 по 1725 г. К работе над Летописцем Ломоносов привлек знатока
древнерусских документов, служащего Академической библиотеки А. И. Богданова.
Научное значение этой книги заключается в том, что она, облегчая пользование
летописями и другими историческими документами, дает краткий, но
содержательный свод исторических фактов. Потребность в таком издании была
очень велика, и после выхода в свет эта книга получила признание
читателей. Кроме
того, еще при жизни Ломоносова Летописец был переведен на немецкий язык, а
затем дважды, в 1767 и 1771 гг. , переиздавался. В 1767 г. вышел его
английский перевод.
Среди
исторических тем, которые
привлекали внимание ученого, особое место занимала история Петра
I. Преклоняясь
перед личностью и делами царя-реформатора, Ломоносов писал: И так, ежели--
человека,
богу подобного, по нашему понятию, найти надобно, кроме Петра Великого не
обретаю. Деятельность Петра I, стремившегося ликвидировать экономическую и
политическую отсталость страны, восхищала ученого. Анализируя результаты
реформ Петра I, Ломоносов пришел к выводу, что с помощью таких деятелей можно
добиться ликвидации отсталости России. Поэтому он постоянно призывал
российских правителей следовать по пути, намеченному их великим
предшественником.
Важнейшим условием преобразования феодально-крепостнической России Ломоносов
считал просвещение, распространения которого, по его мнению, можно добиться с
помощью хорошего
царя. Это заблуждение ученого, выходца из народа, отражало веру народных
масс феодально-крепостнического периода в доброго царя. И не случайно
крестьянская война под руководством Емельяна Пугачева носила царистский
характер.
Идеализация
заслуг Петра I
Ломоносовым в известной степени звучала оппозиционно по отношению к
политике, проводимой
его преемниками, которые не слишком заботились о развитии отечественной науки
и культуры.
Ломоносов в
течение многих лет
собирал материалы, чтобы написать серьезное исследование, достойное Петра
I. Однако
по просьбе русского правительства в конце 50-х годов Историей Российской
империи при Петре I занялся крупнейший деятель французского Просвещения XVIII в.
Вольтер, прославившийся
