Большое внимание северным сияниям и развитию своей гипотезьь о
возможности их электрической природы Ломоносов уделил в 1753 г. в своем „Слове
о явлениях воздушных, от электрической силы происходящих" (см. настоящий
том, стр. 80—93), а также в „Изъяснениях" к этому
„Слову"
(„Изъяснения" XVII—XXII, см. . настоящий том, стр. 121—133). .
Ограниченный
размерами „Слова",
Ломоносов заявил в нем, что многие явления, связанные с северными
сияниями, он „со временем
изъяснить" постарается, в соответствии со своей теорией.
Позже, в 1763 г.
, некоторые вопросы о северных сияниях Ломоносов подробно рассмотрел в §§ 47—
50 своего труда „Краткое описание-разных путешествий по северным морям и
показание возможного проходу Сибирским океаном в Восточную Индию"
(см. т. VI настоящего
издания, стр. 460—462).
Публикуемая
работа свидетельствует о том, что в 1764 г. Ломоносов решил написать большой
труд в трех частях, посвященный исследованию северных сияний и связанной с
ними теории атмосферного
электричества
под общим названием „Испытание причины северного
сияния и других подобных явлений".
Закончив
составление плана, Ломоносов, ' как это он делал всегда, , готовясь к
написанию какого-либо труда, набросал 14 предварительных
заметок, содержащих его отдельные мысли и указания на литературу,
которую он предполагал просмотреть при составлении своей монографии.
Рукописи труда
Ломоносова „Испытание причины северного сияния"
в его бумагах не сохранилось.
Сохранилось лишь два параграфа из части первой, из1 главы
первой, которую он, в соответствии с планом, назвал „О собственных
наблюдениях".
Эта часть труда содержит краткий автобиографический рассказ ученого о
наблюдениях северных сияний.
Рукопись обрывается на упоминании о зарисованных им „фигурах*
северных сияний и их „описаниях".
Ломоносов имел при этом в виду
выполненные
им собственноручно зарисовки северных сияний с его
объяснениями. Дальнейшая история рисунков Ломоносова такова. В мае 1764 г. он
представил их в Академию. В журнале Канцелярии Академий-Наук от 24 мая 1764
г. по этому поводу записано: „Статский советник
Ломоносов в присутствии предложил рисунки изображений северных
сияний, в разные годы наблюдаемых им в С. Петербурге,
и требовал о иагрыдыровании оных на меди. Приказали: . . . вырезать"
(Билярский^
стр. 640).
Выполнение заказа Ломоносова было передано граверу И. Штенг-
лину,
который, по свидетельству академика Я. Я. Штелина от 10 декабря 1764 г.
, „из заказанных ему первые пять (досок представлений!