Академия художеств как
самостоятельное учреждение была создана по инициативе И. И. Шувалова указом
от 7 ноября 1757 г. (ПСЗ, 10776), но мысль об ее учреждении возникла
значительно ранее. С первых лет существования Академии наук при ней были
образованы художественные «палаты», т. е. мастерские
(живописная, скульптурная,
гравировальная и др. ), готовившие специалистов для нужд Академии, а
частично и для двора. Наличие этих мастерских дало повод при разработке
Академического регламента 1747 г. назвать Академию «Академией наук и
художеств». Однако искусство занимало в ней в течение последующего десятилетия
второстепенное
место. В 1748 г. в составе Академии наук было образовано Собрание Академии
художеств, куда вошли Я. Я. Штелин, художник-декоратор
Д. Валериани, живописец
И. Э. Гряммель, скульптор И. Ф. Дункер и архитектор И. Я. Шумахер
(Материалы, т. IX, стр. 214). Первым президентом созданной в 1757
г. самостоятельной
Академии художеств стал И. И. Шувалов, который пожертвовал ей богатое
собрание картин и рисунков, а также и библиотеку и заботился о привлечении
опытных педагогов. По его приглашению прибыли из-за границы такие крупные
мастера, как скульптор Н. Жилле и живописцы Ж. В. Лагрене и С. Торелли.
В первые годы
своего
существования Академия художеств, находясь в Петербурге, состояла в ведении
Московского университета. Но связь ее с Университетом, судя по дошедшим до
нас документам, была чисто формальной. 9 февраля 1758 г. Академия получила
первые ассигнования в размере 6000 руб. в год. Ею были приобретены и
заняты три дома на Васильевском острове, на набережной Невы, между 3-й и 4-й
линиями, где расположено теперешнее здание Академии художеств: при постройке
этого здания упомянутые три дома вошли в него как составная часть. В 1758
г. из
Московского университета в Петербург прибыло 16 молодых людей, и в числе их
прославленный впоследствии архитектор В. И. Баженов. К 1759 г. в Академии
числилось 59 учеников, а к 1763 г. их стало уже 90. Помимо искусства, они
изучали
математику, анатомию, историю, географию и другие предметы. В 1763
г. Шувалов
разработал, по приказанию императрицы, проект регламента и штата Академии
художеств. Но к этому времени положение Шувалова при дворе сильно пошатнулось,
и он вынужден был уехать за границу, не доведя этого дела до конца.
2 марта 1763
г. Академия
художеств была передана в управление И. И. Бецкому и отделена от Московского
университета (ПСЗ, 11766). И. И, Бецкой, воспользовавшись проектом
Шувалова,
дал возможность Екатерине II как бы заново открыть Академию художеств и тем
самым незаслуженно приписать себе роль ее учредительницы. 4 ноября 1764
г. Екатерина II утвердила устав и
регламент Академии художеств, и в этом же году должна была состояться ее
инавгурация. Этому событию и
посвятил Ломоносов публикуемую речь.