Ознакомившись с
отзывами
Кратценштейна и Рихмана, Ломоносов решил с публикацией своей работы не
торопиться. Когда на заседании академической Конференции 16 июня 1750
г. конференц-секретарь
Винсгейм „перечислил диссертации, представленные для II тома Новых
Комментариев, с тем чтобы академики решили, какие из них они желают
напечатать и какие хранить в академических шкафах", т. е. в архиве, то
Ломоносов высказал пожелание, чтобы его „проект конструкции универсального
барометра" остался на хранении в академическом архиве (Протоколы, т. II,
стр. 236).
К истории универсального барометра
Ломоносова
повидимому можно отнести и такую запись в протоколах Конференции, датированную
17 августа 1752 г. : „Почтеннейший Ломоносов позаботился о том, чтобы было
продемонстрировано снабженное описанием изображение инструмента для наблюдения
изменений всемирного тяготения, с тем, чтобы Академическая Канцелярия
позаботилась об изготовлении инструмента согласно этому рисунку. Славнейшие
академики одобрили инструмент и постановили сообщить об этом Канцелярии"
(Протоколы, т. II, стр. 275).
Универсальный барометр был
изготовлен еще при жизни
Ломоносова. В своей не опубликованной еще записке 1761 г. „Meditatio brevis
de
evaporatione mercurH" (Краткое размышление об испарении ртути) (Архив АН
СССР,
ф. 20, оп. 3, № 137, л. 1; печатается
в т. III настоящего
издания) Лсмоносов упоминает о том, что один универсальный барометр его
конструкции был установлен в здании Академии Наук, а другой в его доме. По
всей вероятности, эти барометры изготовлялись в инструментальных мастерских
Академии Наук.
Универсальный барометр был построен
Ломоносовым, о чем
говорится и в самом его описании, для измерения сил, „которыми Луна и Солнце
нарушают у нас на Земле силу тяжести и которые помимо этого обнаруживаются
только по морским приливам", т. е. , говоря современным языком, для
измерения сил притяжения Луны, Солнца и других небесных тел.
Предположения о
наличии между
Землей и Луной особой притягательной силы, являющейся причиной приливов и
отливов на море, высказывались еще учеными
древности. Сенека, например, предполагал,
что в случаях сильных приливов кроме действия Луны имеет место еще и
притяжение Солнца.
В науке
нового времени эти же мысли высказывались в начале XVII в. Иоганном
Кеплером. Во
второй половине XVII в. Исаак Ньютон, пользуясь изученным им законом
всемирного тяготения, установил причину происхождения приливов и отливов и
предложил метод для вычисления их величины.