клали вещество, содержащее
золото, и затем с помощью крашеного воска делали фальшивое дно; выдолбленные
прутики или палочки, которыми алхимики помешивали свое варево, подсыпая в
него незаметно золотые опилки; гвозди, монеты и медали, сделанные наполовину
из золота, о котором потом рассказывали, что только одна половина была опущена
в философический эликсир, и многое другое. Статья эта не случайно уделяла
много внимания алхимическим обманствам, ибо до самой середины XVIII века по
всей Европе скитались толпы странствующих алхимиков, выродившихся в
отъявленных шарлатанов и авантюристов.
Придворный
алхимик пережил
астролога В начале XVIII века в Вене, Мюнхене, Брюсселе, Франкфурте и других
городах подвизался в качестве адепта тайных наук и алхимии некий итальянский
граф
Катано, пока не нашел пристанища при дворе прусского короля Фридриха I. Но
ему дорого обошлось это гостеприимство. Жадный и нетерпеливый король, не
дождавшись шести миллионов талеров, которые обещал ему изготовить в короткий
срок Катано, жестоко рассчитался с алхимиком. Его повесили 23 августа 1710
года в Люстрине, за крепостью, обрядив перед казнью в шутовское
платье, сделанное
по романскому манеру из шумихи.
Усердно напрашивались алхимики
и в Россию. В 1740 году голландец Иоанн де Вильде предлагал императрице Анне
Иоанновне за тысячу червонцев открыть способ делать ежемесячно по сто червонцев
золота. А через год с подобным же предложением заявился некий барон де
Шевремон,
требовавший, чтобы за такую услугу его немедленно произвели в графы, дали
высший русский орден Андрея Первозванного и назначили посланником при
французском
дворе. Облагодетельствовав Россию, он задерживаться в ней не собирался.
Но в то
время, как в
Копенгагене, Дрездене и Берлине, да чуть ли не при каждом большом и малом
европейском дворе, усердно подвизались подобные адепты, невежественная, по
их мнению,